Чуть более месяца осталось до начала одного из самых знаменитых на весь мир автомобильных ралли Париж-Дакар. И хотя, к большому сожалению многих любителей автомобильного спорта сейчас эта гонка не проходит на территории Европы и Африки, многие продолжают с интересом наблюдать за всеми событиями на трассе.

Следующая гонка, как несколько предыдущих, будет проходить на другом континенте – Южной Америке. Это изменение вызвано организаторами гонок с целью не создавать проблем с безопасностью для участников ввиду постоянных угроз со стороны террористических организаций. Именно поэтому сейчас такая известная гонка проходит так далеко от ее первых маршрутов. Появлению ралли Париж-Дакар мы обязаны великому автогонщику Тьерри Сабин, который составил маршрут гонки, проходившей через Францию, Алжир и другие страны Африки. Конечной точкой путешествия значилась столица Сенегала – Дакар.

Первое ралли состоялось в 1978 году, когда на старт вышло 182 экипажа на автомобилях, мотоциклах и грузовых автомобилях. Кстати, до финиша добрались только 74 участника. На протяжении следующих десятков лет это состязание стало соревнованием ведущих автомобильных компаний, пытающихся на практике доказать свое превосходство. Больше чем кому ни было удалось этого достичь концерну Мицубиси, чьи автомобили установили рекорд, который еще не скоро будет побит – 12 побед на соревнованиях! Тогда на сложнейших трассах многосоткилометровых этапов убедительные победы одерживал легендарный Mitsubishi Pajero. Именно благодаря в том числе и таким спортивным достижениям эта японская марка автомобилей имеет громадный успех и популярность во многих странах мира, включая Россию. Нас уже совсем не удивляет наличие на дорогах наших городов не только знаменитых джипов, но и легковых Лансеров и Галантов, грузовых Митсубиси Кантер и великолепных купе Eclipse.

Общая протяженность маршрута ралли Париж-Дакар в среднем составляет около 10 000 километров. А треть всей дистанции - это спецучастки, состоящие из сплошного песка и скал. Вряд ли кто-то может похвастаться неоднократным и успешным прохождением такой трассы. Хотя после переноса гонки в Южную Америку и ухода ряда команд, в том числе и по причине экономического кризиса, организаторы ралли надеются, что им удастся сохранить престиж соревнования. А успехом ралли является необыкновенный дух демократизма и романтики, окружающий эту гонку. И даже после смерти основателя ралли Париж-Дакар, было принято решение оставить название гонки прежним, учитывая большой личный вклад Тьерри Сабин.